Ⅰ. 머리말
불석(沸石/佛石, Zeolite)이라는 재료는 규산염 광물의 일종으로 흡습성이 강하여 수분을 공급하면 경도가 약해지며, 마른 후에는 단단해지는 특징이 있다. 불석은 대체로 조선 초기부터 불상의 재료로 사용되어 온 것으로 생각되나 불석제 불상이 본격적으로 등장하는 것은 임진왜란 이후이며, 특히 불석의 산지인 경상 지역을 중심으로 불석제 불상의 조성은 크게 유행하였다. 불석이라는 재료의 등장과 확산은 17세기 전반 목조, 소조상을 주로 조성하던 다수의 조각승들에게 영향을 주었으며, 특히, 17세기 후반에는 승호, 경옥 등 불석만을 전문으로 다루는 조각승이 등장하였고 이는 조선 후기 불교조각사의 주목할만한 특징 중 하나이다.1
불석이라는 새로운 재료의 등장으로 인해 당대의 불상 조성에 관여한 수요 계층, 그리고 공급 계층은 각각 새로운 양상에 직면하게 되는데, 이는 불석이라는 재료가 가지는 두 가지 큰 특징에서 기인한다. 첫 번째는, 불석의 산지가 현재의 경주 인근으로 한정되어 있다는 점이다.2 두 번째는, 재료의 무게가 흙, 나무 등에 비해 상대적으로 무겁다는 점이다. 불석의 경우 원재료의 산지가 한정적이며 무게로 인해 원거리 운반에 상대적 제한이 있어 불상의 제작 및 유통에 있어 차별되는 양상이 나타난다. 이는 불상의 봉안처인 사찰 주변에서 원재료의 수급과 가공이 가능한 목조불이나 소조불과는 구별되는 별도의 제작 공정이 필요했음을 의미한다. 일반적으로 사찰 경내에서 상을 완성하는 목조, 소조불과 달리 불상의 제작처와 봉안처 간에 물리적이고 공간적인 거리가 생겨난 것 역시 전술한 불석제 불상의 재료적 특징에서 기인한다.
본고에서는 불석이라는 재료의 특징들에 기인하여 불석제 불상의 제작과 이운, 봉안 과정이 어떤 방식으로 기존의 불상들과 차별점을 가지는지를 살펴보고자 한다. 나아가 제작 장소와 봉안 장소의 공간적 분리로 인해 불석제 불상의 봉안 절차 등이 기존의 목조, 소조불과 차이를 가지게 되는 측면에 대해서도 고찰해 볼 것이다. 이를 위해 먼저 불석제 불상의 전반적인 제작 및 유통 과정에 대하여 선행 연구와 문헌 기록을 바탕으로 추정해보고, 다음으로 불석제 불상이 가진 양식적 특징과 함께 발원문에 대한 분석, 혹은 불석제 불상의 봉안에 수반되는 대좌의 제작 등을 전반적으로 살펴 발원자와 제작자의 역할이 변화하는 양상을 살펴보고자 한다.3
Ⅱ. 경상 지역 불석제 불상의 제작과 유통 과정
여러 선행 연구에서 밝혀진 바와 같이 불석의 수급처는 경주 인근일 것으로 추정된다. 조선 후기의 불석제 불상 중 가장 이른 시기의 예로는 1648년 懶欽이 조성한 양산 원효암 석조불좌상, 1649년 英賾이 조성한 울산 신흥사 석조아미타불좌상 등이 있다. 나흠과 영색은 모두 청헌, 청허 등 목조 조각승의 아래에서 수련기를 걸쳤다는 공통점이 있는 점도 주목되며,4 불석제 불상 조성 유행의 시작이 청헌 계로부터 시작되었을 가능성을 보여준다.5 특히, 울산 신흥사 석조아미타여래좌상의 발원문에서는 해당 불상을 현재의 포항 오천읍인 於川 叱谷에서 조성하여 배를 통해 이운하였으며, 신흥사로 모셔 복장물을 납입하고 불사를 회향하였음을 밝히고 있다.6 이는 불석제 불상의 경우 제작 초기부터 불석의 산지에서 불상의 조성을 완료한 후 이운하는 공정이 진행되고 있음을 보여주는 예이기도 하다.
17세기 후반에 이르면 목조와 불석제 불상의 제작을 병행하는 조각승 뿐 아니라, 불석제 불상의 제작에 특화된 불석 전문 조각승이 나타나는데, 이와 관련한 대표적인 기록 자료들을 인용하면 다음과 같다.
① “…嘆在天仰悲願稽首待有欲成如子憶母如渴者思水就地造像處慶尙左道慶州東嶺山乃谷至造成于佛影寺安邀…”7
② “…此時壬戌之仲春自樑山郡地至慶州東面川洞造石像靈山會三尊訖功於夏三之初 因而點眼安于本郡西嶺鷲栖山新興寺…”8
③ “…適有厥寺百務雖完所乏者惟十王等像也於是師子其發大願時値黑狗之歲孟夏自本縣以至慶尙道慶州東面川洞佛像所敬請良工地藏道明無毒十王所率幷爲二十一尊 不數月間畢勣而因以點眼即爲西浮大洋水路載運于本縣玆山是寺奉安焉…”9
④ “…佛像造成塗金事蹟記 慶尙右道龜城南嶺飛鳳山鳳谷寺法堂佛像三尊獻金記文 康熙九年庚戌孟夏初吉 化主戒一敬請良工三應與同志七八人詣慶州佛靈山削玉素像奉安于本寺…”10
위의 기록들에 따르면, 불상의 제작지는 경주 동령 산내곡, 경주 동면 천동 등으로 기록되며, 원재료인 불석의 산지는 불령산 등으로 적혀 있다. 선행 연구에 따르면 해당 인용문들에서 지칭되는 불석의 산지는 현재의 기림사 인근 지역으로 추정된다.11 불석제 불상을 조성한 조각승들은 함령산, 불석산 등으로 칭해지는 불석의 산지에서 원재료인 불석을 채취하였으며, 불석의 산지에서 멀지 않은 인근 지역에서 이를 가공하여 불상을 조상한 것으로 생각된다. 즉, 불석제 불상의 경우 원재료의 수급, 그리고 원재료를 가공하여 불상을 조성하기까지의 과정을 산지인 경주 인근에서 완료하였다고 추정할 수 있다.
그 중에서도, 불석제 불상의 조성과 관련하여 특히 주목되는 사실은, 위 기륵들에서 佛像所, 造像處 등 불상을 제작한 일종의 공방이 있었음을 함의하는 용어들이 나타난다는 점이다. 먼저 불영사 불상의 발원문(①)에는 경주 동면 산내곡에 있는 ‘조상처’에서 불상의 조성을 완료하고, 이를 불영사로 이운하여 맞이하였다고 기록하였다. 또, 〈선운사 참당암 명부전 불상〉(Fig. 1)의 원문(③)에서는 지장보살과 도명존자, 무독귀왕을 비롯한 21존의 상을 경주 동면 천동의 ‘불상소’에서 조성하였다고 적시하고 있다(Fig. 2). 양산 신흥사 불상 발원문(②)의 경우에는 조상처, 불상소 등에 대한 구체적인 언급은 없지만, 경주 동면 천동에 도착하여 석조영산회삼존상을 조성하였다고 명확히 밝히고 있어 마찬가지로 불상의 조성은 경주 인근에서 행해졌음이 분명하다. 이러한 기록들은 불석의 산지인 경주 동면 인근 등에 불석제 불상의 제작에 특화된 장소가 존재하였음을 의미하는 것으로 보인다. 그리고, 불석제 불상의 조각승들은 조상처, 불상소 등으로 지칭되는 이 장소에서 원재료의 채취와 가공, 불상의 제작까지 공정을 진행한 것으로 판단된다. 이렇듯 산지 인근에 일종의 불상 제작 공방이 위치할 수 밖에 없었던 이유는 전술하였듯 원재료인 불석의 무게 때문이었을 것이다. 이운 과정에서 불석의 부피와 무게를 최대한 감소시키기 위한 방안의 일환으로, 조각까지를 완료한 후 이운하는 방식을 택한 것으로 짐작된다. 발원문에 불상의 조성 장소에 대하여 구체적으로 적시하지 않은 다른 경상 지역 불석제 상들의 경우에도 일반적으로는 위와 같이 불상의 제작까지 경주 인근에서 완료하였을 가능성이 높다.
마지막으로, 불상을 단순한 조각품이 아닌 예경의 대상으로 전환하기 위한 점안 의식의 경우, 기록에 따르면 불상을 이운한 후 봉안처에서 행해진 것으로 보인다. 이는 불상을 여법한 봉안 공간 위에 안치한 후 최후의 의례로 진행하는 점안 의식의 고유한 기능 때문일 것이다. 양산 신흥사 발원문(②)이나 선운사 참당암 발원문(③)은 모두 경주 동면의 불상소 등에서 불상의 조성을 완료한 후 이를 봉안처인 사찰로 이운하여 점안을 행하였다고 기록하고 있다. 특히 참당암과 같이 지리적 거리가 먼 경우에는 해로를 통해 이운하였음을 더불어 밝히고 있기도 하다.12 즉, 불석제 불상은 재료의 수급과 불상의 제작까지는 경주 인근에서 완료하고, 이후 육로 혹은 해로를 통해 완성된 불상을 봉안처로 이운하며 봉안처에 모시기 전 점안 의식을 행함으로서 불상의 조성 불사를 회향하게 된다.
그런데 불석제 불상의 이러한 조성 과정은 목조불, 혹은 소조불의 조성 및 봉안 과정과 결정적인 차이가 있다. 그것은 바로 공급처라 할 수 있는 조각승의 공방과 수요처라 칭할 수 있는 사찰 사이에 물리적이고 공간적인 간극이 발생한다는 것이다. 일반적으로 목조불이나 소조불을 조성할 경우에는 봉안처인 사찰의 경내에 일종의 임시 제작소를 설치하며, 원재료라 할 수 있는 나무나 흙의 가공, 때로는 재료의 수급까지도 봉안처 인근에서 이루어졌을 것으로 추정된다. 혹 원재료를 외부에서 별도로 가져올 경우에도 재료의 가공과 불상의 제작 공정은 봉안처인 사찰의 경내에서 진행된다. 또한 불상의 봉안에 필수적으로 수반되는 불복장의 봉안과 관련 의례의 설행, 그리고 마지막으로 점안 의식 역시도 경내에서 진행되어, 재료의 수급부터 성상의 봉안까지가 대체로 사찰이라는 하나의 공간에서 이루어진다.
관련하여 목조 조각을 주로 제작했던 인계가 불석을 재료로 하여 상을 조성한 경우, 불석제 불상임에도 목조불의 제작 공정을 따르고 있다는 점이 흥미롭다. 인계는 전라 지역에서 주로 활동하였던 조각승 응혜의 제자로 주로 응혜, 계찬 등이 조성한 목조불의 조성 불사에 보조화승으로 참여한 조각승이다. 인계는 1689년 수조각승으로서 〈여수 흥국사의 53불〉(Fig. 3)을 조성하면서 기존과 달리 불석을 재료로 택하였는데, 이는 아마도 53불이라는 다수의 불상을 조성하기 위한 하나의 방편이었을 것으로 이해된다. 그런데, 해당 상의 발원문에는 良工을 청하고 美石을 운반하여 상을 조성하였다고 기록되어 있어, 원재료인 불석 자체를 사찰로 옮겨왔음을 알 수 있다.13 또한, 인계를 지칭할 때에도 畵員이라는 일반적 명칭 대신 鍊石畵工이라 칭하여 사찰 경내에서 불석을 가공하여 상을 조성한 조각승임을 정확하게 밝히고 있다(Fig. 4). 이처럼 재료 자체를 봉안처로 가져와 불상을 만드는 것은 목조불의 제작 공정에 해당하며, 인계의 경우 아마도 익숙한 목조불의 제작 공정에 맞추어 원재료 자체를 옮겨왔을 가능성이 높다. 혹은 인계와 같이 목조불과 불석제 불상의 조성을 병행한 조각승들은 불석만을 다루는 전문 조각승들과 달리 경주 인근에 별도의 제작 공방이 존재하지 않았을 가능성도 있다. 마찬가지로, 승일, 색난, 충옥, 마일 등 17세기 중후반부터 18세기 전반까지 목조각과 불석 조각을 병행한 조각승들 역시 유사한 방식으로 사찰 경내에 제작소를 설치하였을 가능성이 있다. 이는 불석의 산지 근처에 일종의 공방을 설치하고 보다 전문적으로 불상을 제작한 승호, 경옥 등 경상 지역 불석 전문 조각승들과의 차이점으로 이해된다.
정리하면, 불상을 조성할 때에는 원재료의 수급과 가공, 불상의 조성, 마지막으로 불복장 및 점안 의식을 통한 예경 대상으로서의 전환이라는 일련의 과정을 거친다. 그리고 목조불 혹은 소조불을 조성할 경우의 불사는 불상을 봉안할 사찰로 조각승을 청해 원재료의 수급부터 점안 의식까지를 완료하는 경우가 일반적이다. 반면, 불석제 불상의 경우 불석의 전술한 특징으로 인해 제작 공정에 차이가 발생한다. 즉, 원재료의 수급부터 불상의 조각까지를 경주 인근에서 완료하고, 이후 사찰로 이운하여 전각에 봉안하고 점안 의식을 행함으로서 불사를 회향하는 것이다. 이로 인해 불석제 불상의 경우 불상소, 조상처 등으로 지칭되는 공급처와, 수요 계층이자 불상의 최종 봉안처인 사찰이 각각 분리되는 양상이 발생한다.
Ⅲ. 유통 과정의 차이에서 비롯한 불석제 불상의 특징
1. ‘증명’과 ‘화원’의 역할
목조, 소조불과 달리 불석제 불상의 제작 장소가 사찰과 멀리 떨어지게 됨으로 인해, 불석제 불상의 발원문에서는 참여자, 후원자의 역할이 미묘하게 변화하는 양상이 감지된다. 그 중에서도 흥미로운 것은 ‘證明’과 ‘畫員’의 역할과 관련한 부분이다.
주지하듯, 불상의 발원문에 등장하는 참여자들은 크게 후원 활동에 동참한 시주자를 나열한 施主秩과 불사의 기획 및 진행자들을 기록한 緣化秩로 구분할 수 있다. 그 중에서 ‘證明’ 소임의 경우, 말 그대로 해당 불사가 불교적인 교리와 법식에 알맞게 진행되었음을 증명하는 역할을 수행한다. 이러한 ‘증명’ 소임의 상징성과 중요성 때문에, ‘증명’의 경우 연화질의 맨 앞부분에 기록되는 경우가 일반적이다. 또한 ‘증명’의 소임에는 문중, 사찰 혹은 불사 참여자 중의 최고 어른에 해당하는 스님이 상징적으로 자리하는 경우가 대부분이다. 이는 ‘증명’이라는 소임 자체가 佛菩薩을 대리하여 불사의 여법함을 상징하고 불상의 종교적 성상으로서의 역할을 확인하는 자리이기 때문이다.
때문에 ‘증명’의 소임을 맡은 스님들은 상황에 따라 불상을 조성하기 위한 기획부터 불상의 제작 전반에 이르기까지를 주도하는 권한을 가질 수 있다. 특히 17세기 후반에 영호남에서 각각 활약한 대표적 조각승인 단응과 색난의 경우 증명 소임을 맡은 스님들과 밀접한 연관이 있으며, 이들이 맡은 불사는 거의 ‘증명’과 ‘화원’의 공동 기획에 가까울 정도로 치밀한 관여와 상호 소통 하에 진행되었다. 예를 들어 조각승 단응의 불사에는 대표적으로 소영 신경과 그의 문인으로 추정되는 종현이 ‘증명’을 맡았음이 잘 알려져 있다.14 소영 신경은 각각의 불사에 대하여 자신의 수행관, 불교관에 입각하여 적극적으로 도감 역할을 수행한 것으로 이해된다. 유명한 용문사와 대승사의 〈목각아미타여래설법상〉에는 단순한 정토왕생을 넘어 念佛禪이라는 소영 신경의 수행관이 반영되어 있고, 그것이 단응과의 협동 작업을 통해 조각상으로 화현하였던 것으로 이해된다(Fig. 5).15 즉, 단응의 불사에서 소영 신경은 불사 전체의 기획자로 주도적 역할을 수행하였으며, 목각아미타구품회도, 소위 목각탱의 경우 소영 신경과 단응이 협업하여 창안한 새로운 조각의 한 유형으로도 이해할 수 있다.
동 시기 활약했던 색난이나 색난 유파의 경우도 벽암 문중과의 긴밀한 유대 관계 하에 각종 불사를 진행하였음이 잘 알려져 있다. 화엄사 각황전에 봉안된 〈목조석가여래삼불좌상 및 사보살입상〉(Fig. 6)은 벽암 문중에서 주창해 온 화엄 신앙과의 깊은 맥락 하에서 의도적으로 선택된 도상의 사례이기도 하다. 화엄사 삼불사보살상의 복장 내부에서 발견된 기록에 따르면, 화엄사 각황전의 창건은 그 자체가 벽암 대사의 화엄사 중창과 긴밀하게 연관되어 있으며, 당대 벽암 문중의 대표적 스님이었던 계파 성능 등이 불사를 주도하였다. 또한 석가불, 아미타불, 다보불의 삼존 구성 역시도 벽암 문중의 주도로 편찬한 『오종범음집』의 의식문에 도상적 기반을 두고 있다.16 그 밖에도, 1687년 김해 은하사 명부 존상 조성의 경우에는 透三이 증‘ 명’으로, 색난이 조각승으로 각각 이름을 올렸는데, 투삼은 1700년 낙안 징광사 『대방광불화엄경소초』의 시주자로 색난과 함께 참여한 예가 있다.17 이 역시 증명과 화원이 같은 문중의 일원으로서 유대를 형성하며 불상을 조성한 사례에 해당한다.
또한, ‘증명’은 불상을 예경의 대상으로 전환하기 위해 반드시 거쳐야 하는 불복장 의식과 점안 의식의 증명 역할 역시 수행하였을 것이다. 현재 우리가 보는 발원문은 불상의 조성 불사에 관여한 사람들을 전체적으로 명기한 것이기 때문에, 발원문의 작성은 대체로 불상 조성과 관련된 모든 공정을 완료한 후 행하였을 것이 분명하다. 조성이 완전히 완료되어야만 참여자와 후원자 각각의 역할과 책무, 참여 여부 등에 관한 사실을 최종적으로 확인할 수 있기 때문이다. 이렇게 작성된 발원문은 복장 물목을 납입하고 불복장 의식을 거행하는 시점에 맞추어 불상의 내부에 봉안하였을 것이다. 그리고 발원문에 명기된 ‘증명’은 불사의 총도감으로서의 역할과 더불어, 불상의 신성성을 담보하는 불복장 및 점안의식의 증명자로서의 역할 또한 병행하였을 것으로 짐작된다.
‘증명’ 소임이 불사 전반에 미치는 이러한 영향 때문에, 거의 모든 발원문에는 ‘증명’ 소임을 기입하는 것이 원칙이다. 반면, 불석 전문 조각승의 불상에서는 동시기 단응, 색난 등에서 보이는 ‘증명’과 ‘화원’과의 유기적인 관계는 잘 드러나지 않으며, 오히려 ‘증명’이 생략된 경우도 있어 주목된다. 더욱 흥미로운 것은 ‘증명’ 란에 현전하는 고승대덕의 명호 대신 지공, 무학, 나옹의 소위 삼화상을 적어 넣은 사례이다. 수조각승 敬坦이 참여한 1673년 〈소재사 석조석가삼존상〉의 원문(Fig. 7)에는 불상연화질의 첫머리에 증명으로 “無學和尙 懶翁和尙 志空和尙”이 등장하며, 2년 뒤 守日이 수조각승으로 참여한 1675년 〈소재사 시왕상〉의 원문(Fig. 8)에서도 마찬가지로 연화질에 “誌公和尙 無學和尙 懶翁和尙”이 나타난다.18 조각승 승호가 조성한 1681년 창원 성주사 지장시왕상의 원문에서도 “緣化秩 證明 誌公和尙”이라는 기록이 보이며,19 이 경우 나옹, 무학화상의 명호는 생략되었지만 대체로 삼화상을 의미하는 것으로 이해할 수 있다.20 이렇듯 불상 제작의 총도감이자 불복장 및 점안의식의 증명자인 ‘증명’에 지공, 나옹, 무학 등 소위 三和尙의 명호를 기입하는 방식은 이전 시기 혹은 같은 시기 제작된 목조, 소조불에서는 거의 확인된 바가 없다.21 즉, 발원문의 ‘증명’ 란에 삼화상을 기입하는 방식은 불석만을 전문으로 다루는 경상 지역 조각승의 불상에서 확인되는 특징이라는 점이 주목된다.
중요한 것은, 『조상경』에 의한 불복장 의식에서 지공, 나옹, 무학의 삼화상이 의례의 증명 역할을 수행한다는 점이다. 주지하듯 지공은 중국을 거쳐 고려에 입국하여 법을 설한 인도 출신의 승려로, 이후 나옹 화상, 무학 대사로 이어지는 세 고승은 각각 사제 관계로 법을 전하며 여말선초 불교의 중흥과 확산에 지대한 역할을 수행하였다. 이들은 소위 삼화상이라는 명칭으로 칭송되었으며, 특히 17세기 후반부터는 삼화상을 추념하고 예경하는 의례와 의식이 본격화되기 시작한다.22 이에, 삼화상을 한 화면에 그린 진영을 제작하여 전각에 봉안하는 등 삼화상에 대한 신앙적 개념은 조선 후기부터 본격적으로 정립되고 확산되기 시작하는 것으로 보인다(Fig. 9). 특히 1769년 봉정사 간 『제반문』 등 의식집에서 삼화상은 爲作證明의 대상으로 자리잡게 되어, 증명으로서의 상징과 역할을 명시적으로 부여받게 되었다(Fig. 10).23 더욱이 불복장 의례와 관련하여 1824년에 간행된 유점사 본 『조상경』의 복장단 의식에는 證明位目에 증명법사로 지공대화상, 나옹대화상, 나옹대화상의 명칭이 기록되어 있으며(Fig. 11), 『작법귀감』의 불상 봉안 의식에서도 삼화상에 대한 별도의 증명청이 나타난다.24 오늘날 설행되는 불복장 의식에서도 삼화상이 의식 전체의 ‘증명’ 역할을 하고 있음은 물론이다.
이렇듯 불복장 의례의 위작증명이 되는 삼화상이 유독 불석제 불상의 발원문에서 ‘증명’으로 등장하는 것은, 아마도 불복장 의식을 설행한 장소와 연관이 있을 가능성이 있다. 전술하였듯 불석제 불상의 경우 목조, 소조불과 달리 제작 장소와 봉안 장소가 각각 개별적으로 존재하기 때문에, 불상의 제작 공정까지는 제작처에서 완료하고 이후 이운하여 봉안처에서 점안 의식을 행한 것으로 생각된다. 그렇다면 점안 의식 이전에 불상 내부에 복장 물목을 납입하는 불복장 의식의 경우 어느 장소에서 행하였는지에 대하여 생각해 볼 필요가 있다. 앞서 살펴본 발원문들의 내용에 따르면, 불석제 불상 중 일부의 경우는 복장 물목의 납입과 발원문의 작성 및 납입까지도 불상의 제작처에서 행하였을 가능성을 함의하는 것은 아닐까 생각된다. 고승대덕을 증명으로 모시고 불복장과 점안 의식을 봉안처인 사찰 경내에서 행할 경우에는 실제 ‘증명’ 역할을 수행한 스님의 명호를 기입하는 것이 일반적이기 때문이다. 이렇듯 불복장 의식에서의 증명이자, 당대에 이미 신앙의 대상으로 자리잡은 고승인 삼화상을 발원문에 기입하는 것은, 아마도 ‘증명’ 소임자가 제작 장소로 이동할 수 없는 상황에서 불복장 납입을 여법하게 행하였음을 증명하기 위한 의례적 절차의 일환이었을 것이다.
즉, 경상 지역에서 조성된 불석제 불상 중 일부의 경우 점안 의식 이전 불복장의 납입까지 모든 절차를 제작처에서 완료하고 봉안처로 이동하였을 가능성이 있다. 관련하여 1682년 〈양산 신흥사 석조석가삼존좌상의 발원문〉(Fig. 12)에서 승호가 畫員秩에 “證明兼勝湖比丘”로 등장하는 기록도 흥미로운데, 발원문의 형식을 보면 ‘證明兼’이라는 글자는 발원문에 추가로 기입한 것처럼 보이기도 한다. 이는 불상을 조성한 승호가 증명, 즉 불복장 납입 과정의 증명을 겸하였음을 의미하는 것으로 이해된다. 이처럼 이례적으로 화원이 증명을 겸하게 되는 것 역시 불복장의 납입 등과 관련이 있을 것으로 생각된다.25 이러한 경향은 제작처와 봉안처 간의 거리가 멀어짐으로 인해 불사의 기획자인 ‘증명’의 관여가 상대적으로 약해지는 것에서 연유할 가능성이 있으며, 이에 따라 기존 ‘증명’ 역할의 일부까지 ‘화원’이 폭넓게 관여하게 되는 양상으로 이해된다. 즉, 불석제 불상의 경우 거리적 한계로 인해 ‘증명’과 ‘화원’의 협동 작업이 원활하게 이루어질 수 없는 상황에서, 최대한 불교적인 예법과 의례적 절차를 준수하기 위하여 제작 장소에서 점안 의식 이전까지의 절차를 마무리하는 경우가 발생하는 것으로 생각된다. 즉, 불석제 불상의 경우 목조불이나 소조불과 달리 거리상의 한계로 인해 기획자의 관여가 상대적으로 적어질 수 밖에 없는 상황으로, 그 제작의 양상은 협동 작업이라기보다는 수요 계층이 공급 계층에 불상 조성을 의뢰하여 공방에서 자체적으로 제작하는 것에 가까워 보인다.
2. 불석제 불상의 크기와 대좌의 제작 문제
제작처와 봉안처가 멀어진다는 것은 곧, 수요 계층인 사찰 측과 공급 계층인 조각승 간의 상시적이고 긴밀한 소통이 상대적으로 어려워진다는 것을 의미한다. 사찰의 입장에서는 불상의 제작 현황에 대한 즉각적인 파악이 쉽지 않으며, 조각승의 입장에서도 마찬가지로 봉안처에 해당하는 전각의 현상과 우발적 변화 등을 바로 인지하기가 어렵고, 사찰 측의 요청 사항을 즉각 반영하기도 쉽지 않다.
불상 조성에 있어서의 다양한 고려 사항 중에서도 중요한 사항 중 하나는 불상의 스케일, 즉 크기와 관련한 문제이다. 목조, 소조불상의 경우 불상의 제작과 봉안이 사찰 경내라는 같은 장소에서 진행되므로 봉안 사찰과 조각승 간에 상의 크기에 대한 다양한 고려와 논의가 가능하다. 반면, 봉안처를 수시로 확인하기 어려운 불석제 불상의 경우 목조불 등에 비해 불상의 크기가 상대적으로 작아지고 규격화되는 것으로 생각된다. 그 중에서도, 불전의 규모가 다양한 주불전에 비해, 영산전, 명부전 등 전각의 규모가 상대적으로 작고 내부에 다량의 불보살상이 모셔지는 경우 크기가 어느 정도 규격화되는 양상이 확인된다. 나한상이나 시왕상 등의 경우 일정한 크기와 도상, 형식 등이 반복되는 경향이 두드러진다. 물론 동일한 시기 목조불에서도 비슷한 양상이 확인되지만 불석제 불상의 경우 상의 규모가 거의 비슷하며 도상적으로도 반복 재생산되는 경향이 강하다. 예를 들어 조각승 승호가 조성한 1678년 작 〈청도 덕사 시왕상〉(Fig. 13), 1681년 작 〈창원 성주사 시왕상〉(Fig. 14), 1684년 작 〈기장 장안사 시왕상〉(Fig. 15)을 살펴보면, 상의 크기가 120cm 내외로 거의 유사하며, 상의 도상적 특징 역시도 대체로 반복되는 경향이 강하다. 이러한 특징은 불석 자체의 재료적 특성에서 비롯되었기도 하지만, 독립된 제작처에서 ‘화원’의 주도로 불상을 조성하는 과정에서 나타나는 변화 중 하나일 수도 있다.
특히, 조각승 승호가 1678년 조성하여 영산보전과 명부전에 각각 봉안한 청도 덕사의 〈아난존자입상〉(Fig. 16)과 〈도명존자입상〉(Fig. 17)을 보면, 두 상은 거의 도상적 구분이 불가능할 정도로 유사하여 흥미롭다. 주지하듯, 아난존자입상과 도명존자입상은 모두 젊은 스님의 형상이라는 도상적 공통점을 지니고 있지만, 각각 상의 봉안 장소, 종교적 역할, 존상의 구성 등에 있어서는 차이가 있다. 때문에 많은 조각승의 경우 실제로 두 도상을 존상으로 조성할 경우 도명존자에게 석장 등의 지물을 취하게 하거나, 손의 자세 등에 변화를 주어 각각 도상적인 구분을 두는 경우가 일반적이다. 반면 덕사 상의 경우는 거의 도상의 구분을 할 수 없을 정도로 동일한 도상으로 보여진다. 이는 제작처에서 어느정도 규격화된 상의 조형 양식이 확립되고 이것이 반복되는 하나의 사례일 수 있을 것이다.
불석제 불상의 봉안과 관련한 또 다른 고려 사항은 대좌와 불패 등 불상의 조성에 수반되는 목조 공예품들에 관한 것이다. 17세기 후반의 불사에서 일반적으로 불전을 건립하고 불상을 안치할 때 닫집과 수미단의 경우에는 별도의 소목이 조성하였으며, 조각승의 경우 불상과 불상의 대좌, 그리고 대좌 사이에 놓이는 불패까지를 조성하는 것으로 역할을 분담한 것으로 생각된다. 대표적으로 조각승 단응의 경우 1692년 봉황사 목조여래삼불좌상을 조성하였는데, 불상이 봉안된 대좌 바닥에는 묵서명이 남아있어 소영 신경의 증명으로 단응을 비롯하여 덕륜, 상념, 혜륜, 탄옥, 탁린 등의 조각승이 조성하였음을 알 수 있다. 또한, 대좌, 불패 등에 적힌 명문(Fig. 18)들에 따르면 좌대의 조성은 불상 조성의 5위 보조화승인 탁린이 맡았다고 하여 조각승 집단 내 분업의 정황이 확인되며, 삼전패 역시 또한 대좌와 마찬가지로 탁린이 조성하였다고 기록되어 있다.26 이처럼 조각승의 역할은 불상과 대좌 등 불단 위에 안치되는 공예품의 제작 전반에 걸쳐 있으며, 때로는 마곡사 칠불좌상 대좌에서도 확인되듯 대좌 혹은 불패를 조각할 때에도 각각의 상징 요소들을 통해 조각승 나름대로의 불교적 메시지를 전달하기도 한다.27
반면, 불석제 불상의 경우 불상의 제작처와 봉안처가 대체로 떨어져 있어 불전 내부의 현황에 대하여 실시간으로 상황을 공유할 수 없으며, 수미단 혹은 닫집의 높이와 크기 등에 대해서도 즉각적인 파악이 쉽지 않았을 것으로 생각된다. 또한, 불석을 전문으로 다루는 조각승의 특성 상 목조로 별도의 대좌와 불패 등을 조성하는 것 역시도 번거로운 측면이 있었을 것이다. 불석을 이용하여 대좌와 불패 등을 조성하는 것 역시도 재료적 한계로 인해 어려움이 따랐을 수 있다. 이러한 관점에서 최근 발견된 〈군위 인각사 석조아미타삼존좌상의 목조 대좌 내부 묵서〉(Fig. 19)가 주목된다. 해당 기록에서는 인각사 금당 불상삼존의 대좌를 조성하였다는 내용과 함께 참여자의 이름을 나열하였으며, 대좌를 조성한 畫員의 이름은 淸風衲子 覺修 比丘라고 기록하였다.28 그런데, 각수의 경우 불석제 불상의 조성에 참여한 조각승으로는 이름이 확인되지 않으며, 오히려 불연 제작에 참여한 사례가 확인된다.29 그렇다면 아마도 대좌를 조성한 각수 스님의 경우 불상을 조성한 조각승 집단과는 다른 계보로 목조를 전문으로 다루는 조각승이었을 가능성이 있다. 이는 하나의 사례이기는 하나, 불석제 불상에서 불상을 조성한 조각승 집단과 목조대좌를 조성한 목조 조각승이 각각 존재하고 있다는 점에서 주목할 필요가 있다.
특히, 현전하는 불석제 불상을 모신 봉안 전각의 내부에는 대체로 대좌나 불패 등 불상 조성에 따르는 공예품들이 부재한 경우가 상당수이다. 그렇다면 불석제 불상을 조성한 경상 지역 조각승들의 경우, 대좌나 불패 등 불단의 상단을 구성하는 각종 요소들 전체를 관여하기보다는 상대적으로 불상의 조성에 집중하였던 것으로 추정할 수 있다. 이 경우 인각사 상의 조성 사례에서 보이듯 대좌나 불패의 제작은 목조를 전문으로 다루는 별도의 조각 집단에 의뢰하였을 것이다. 혹은 영산전, 명부전 등 전각 내에 다수의 상을 봉안하는 경우에는 개별 대좌의 제작 등이 이루어지지 않았을 가능성도 있다.
정리하면, 목조불 조성의 경우 조각승이 수미단, 닫집 등 불전 내부의 구성과 배치 현황을 파악하고 조율하여 적당한 크기의 대좌와 불패를 조성하는 등 불전 구성에 전체적으로 관여하였다. 반면, 불석제 불상의 경우 상대적으로 대좌와 불패 등 목조 공예품의 조성에 관여하기보다는 불상의 조성 및 이운에 집중하였을 것으로 생각된다. 이 역시 새로운 재료의 등장이 불러온 조각승들의 역할 변화의 일면으로 이해할 수 있다.
Ⅳ. 맺음말
본고에서는 경상 지역 불상 제작에 있어 불석이라는 새로운 재료가 등장하고 그 사용이 확산되면서 나타나는 변화 양상에 대하여 고찰해 보았다. 불석은 생산지가 경주 인근으로 한정되어 있고 무게가 무거워 이운이 쉽지 않은 특성이 있으며, 이에 따라 재료의 산지 인근에 불상을 조성하는 일종의 제작 공방이 설치, 운영된 것으로 보인다. 이로 인해 기존의 목조불이나 소조불과 달리 불석제 불상의 경우 수요자이자 봉안처인 사찰과, 제작자 혹은 공급자인 조각승의 공간이 각각 분리되는 결과가 초래되었다. 이렇게 사찰과 제작 장소의 공간이 물리적으로 멀어지게 되면서 불석제 불상의 경우 불상의 제작이나 유통, 나아가 불상 조성에 참여하는 각종 참여자의 소임과 역할까지 일정 부분 변화하게 되는 것으로 생각되며, 이는 불석이라는 신재료의 사용이 확산되면서 나타나는 변화로도 이해할 수 있다.
목조불, 소조불 등의 조성은 원재료의 수급부터 가공, 불상의 조각, 불복장 및 점안 의식을 통한 예경 대상으로의 전환이라는 일련의 과정이 한 공간에서 이루어진다. 반면, 불석제 불상의 경우 원재료의 수급부터 불상 조각의 완료까지가 ‘불상소’ 등 제작처에서 진행되며, 이후 불상을 이운하고 봉안처에서 점안 의식을 행하는 것으로 제작 공정이 변화한다. 특히 제작처와 봉안처 간에 공간적 간극이 발생하면서, 불석제 불상의 조성에서는 총도감이라 할 수 있는 ‘증명’의 역할이 상당부분 한정되는 반면, ‘화원’의 역할은 원재료의 채취부터 조각과 이운, 불복장의 납입까지 넓게 확대되는 양상이 나타난다. 반면, 기존 목조불을 조성하는 조각승의 경우, 불상 뿐 아니라 대좌, 불패 등 불전 내부 구성요소의 조성을 전체적으로 관장했다면 불석 조각승의 경우는 이러한 목조 공예품의 조성에서는 상대적으로 관여도가 적으며 오직 불상의 조성에만 집중하는 경향 역시 확인된다.
오늘날의 불사에 비유하자면, 목조불상의 불사는 기획자와의 긴밀한 논의 하에 조성하는 협동 제작에 가까운 반면, 불석제 불상의 불사는 조각가에게 필요한 聖像의 내용과 수량 등을 의뢰하고 완성된 불상을 전달받는 것에 보다 가까워 보인다. 이는 조선 후기 불사의 수요 계층이라 할 수 있는 봉안 사찰과 공급 계층이라 할 수 있는 불상 조각승의 처소가 분리되는 불석제 불상의 특징에 기인한 것으로 생각된다.
PDF Links
PubReader
ePub Link
Full text via DOI
Download Citation
